Lo SAPEVATE CHE...? Curiosità in pillole sugli animali

Lo sapevate che... cosa sveglia gli animali dal letargo?





Il risveglio dipende dal variare della lunghezza delle giornate e dall’aumento della temperatura esterna; ogni specie ha una temperatura critica di risveglio, che riflette le condizioni ambientali (clima e umidità locali).

Il risveglio dura da 1 a 6 ore e avviene generalmente in due fasi: la prima, detta “termogenesi senza brivido”, consiste nel riscaldare e rifornire di ossigeno il torace, la testa, il cuore, la colonna vertebrale e il cervello “bruciando” le riserve di grasso accumulate nel tessuto adiposo presente nella zona del collo e delle spalle.
La seconda, la “termogenesi con brivido”, serve a riscaldare tutto il corpo generando brividi muscolari attraverso la secrezione di ormoni (i corticosteroidi prodotti dalle ghiandole surrenali e l’insulina secreta dal pancreas), che accelerano il risveglio.
I brividi, contrazioni muscolari involontarie che non producono movimento ma calore, infatti, sono il “rimedio” naturale per mantenere la temperatura del corpo costante alle basse temperature.

"Se io avessi un mondo come piace a me, là tutto sarebbe assurdo!
Niente sarebbe com'è, perché tutto sarebbe come non è, e viceversa:
ciò che è, non sarebbe e ciò che non è, sarebbe!"

Lo sapevate... perché i cani si annusano il sedere?




Per i cani l’olfatto è un senso importantissimo ed essi annusano tutto, come se “leggessero” e capissero il mondo attraverso gli odori. Quando incontrano un appartenente alla loro specie, gli annusano le labbra, le orecchie, i genitali e la zona anale. Parti del corpo che emanano secrezioni odorose in grado di fornire molte e diverse informazioni attraverso i feromoni, sostanze chimiche che cambiano a seconda della condizione sociale, emotiva e sessuale del cane stesso.

In particolare, nella regione anale del cane ci sono le ghiandole perianali, che secernono vari tipi di feromoni, ancora non del tutto conosciuti, e le ghiandole paranali, che di solito si svuotano al passaggio delle feci, ma che occasionalmente vengono “spremute” dal loro proprietario, emanando un cattivo odore molto forte, in caso di forte stress o paura.

"Se io avessi un mondo come piace a me, là tutto sarebbe assurdo!
Niente sarebbe com'è, perché tutto sarebbe come non è, e viceversa:
ciò che è, non sarebbe e ciò che non è, sarebbe!"

Lo sapevate... perché i pesci abissali sono trasparenti?





Si tratta di uno degli stratagemmi migliori per sfuggire ai predatori. Non tutti gli animali però possono adottarlo. La trasparenza infatti richiede particolari accorgimenti. Gli animali “invisibili” hanno una struttura esile e delicata, spesso sono di forma piatta e non possono avere forti elementi di sostegno. Solo nel mare, dove è l’acqua a sostenere ciascun corpo, era dunque possibile sviluppare organismi con queste caratteristiche. Ma i pesci di superficie non avrebbero potuto fare questa scelta, perché la luce del Sole, che arriva comunque a illuminare molto sotto la superficie, avrebbe potuto provocare danni.

La trasparenza nei pesci abissali coinvolge tutti i tessuti dell’animale. Gli unici punti visibili restano gli occhi, la cui struttura è simile a quella degli altri pesci, e il contenuto dello stomaco, dopo il pasto. La trasparenza viene persa al momento della morte, quando il corpo diventa opaco. Questa strategia però non rende totalmente immuni dai rischi: alcuni animali infatti, per poter approfittare anche di questa fonte di cibo, hanno sviluppato la capacità di vedere la luce polarizzata, che viene comunque inevitabilmente riflessa anche dai pesci trasparenti.

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Lo sapevate che... i pesci si stanno rimpicciolendo?

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Lo sapevate perché... i fenicotteri stanno su una zampa sola?

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Lo sapevate che... gli scimpanzè in cattività sono esposti alle malattie umane?

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Lo sapevate... da dove nasce la leggenda della cicogna che porta i bambini?

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Lo sapevate che... i pinguini digiunano per mesi?

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Lo sapevate qual è... il primate più antico del mondo?




Il più antico primate conosciuto era forse abbastanza simile a Dryomomys szalayi, vissuto 56 milioni di anni fa. Illustrazione per gentile concessione Doug Boyer, Duke University

Gli studiosi hanno recentemente individuato in una creatura chiamata Purgatorius, vissuta 65 milioni di anni fa, il più antico primate del mondo.

Dell'animale - delle dimensioni di un topo - finora erano disponibili solo pochi frammenti di denti e di mandibola, a cui sono ora stati associati anche fossili delle anche - resti da cui si evince che Purgatorius fosse un ottimo arrampicatore.

Purgatorius visse all'inizio del Paleocene, subito dopo la scomparsa dei dinosauri. All'epoca iniziavano a comparire le prime piante che producevano frutti, e la scoperta che quell'antico animale fosse in grado di arrampicarsi sugli alberi sembra confermare la teoria secondo cui primati e piante a fiore siano coevoluti con beneficio reciproco.

La capacità di arrampicarsi sugli alberi avrebbe conferito alla specie un vantaggio competitivo sugli altri mammiferi, che erano perlopiù terricoli, e ciò probabilmente contribuì al successo dei primi primati.

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Lo sapevate che... i lemuri si riconoscono dal grugnito?

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